キウイフルーツ

熟しているかをチェックする時に、売り物なので絶対に「腹」の部分を押してはいけません。また、腹の部分では熟しているかどうかの確認は難しいということもあります。人差し指と親指で、キウイを縦に挟み、お尻の部分を少しだけ押すと弾力を感じることが出来ます。この弾力の度合いが熟しているかどうかを見分けるポイントとなります。すぐに食べないのであれば、固いままのものを購入して追熟させましょう。見た目では、表面がきれいである、傷みや傷がないものを選ぶということは言うまでもありません。

よく目にするキウイの形はタマゴ型ですが、実は幅が広く、ちょっとつぶれた感じのジャガイモ型の方が、美味しいのです。このジャガイモ型のキウイを割ってみると、ジャガイモ型の方が、種が多いことが分かります。キウイは枝に生えますが、幹に近い部分は栄養や水分が豊富なキウイとなり、種も多くできます。また、甘味の元であるデンプンも増えます。実がパンパンに膨れ上がるため、キウイがジャガイモ型になるという訳です。

果物の追熟について、よく果物の甘さを表現するのに「樹で熟している(完熟させる)のが一番美味しい」と言いますが、キウイは、樹の上では熟しませんので、もぎたてスグには食べることが出来ません。（ただし、品種によって異なります）収穫した後も、そのままの状態では熟しませんので、農家の方がエチレンガスを使い追熟させます。購入してから追熟させる場合は、袋などにキウイとリンゴを一緒に入れ追熟させましょう。「つがる」「王林」「ジョナゴールド」はエチレンガスを放出しますが、「ふじ」「サンふじ」は、エチレンガスをほとんど出さないので注意してください。

固くまだ熟していないものは、ポリ袋に入れ常温で置いておきます。急ぐ場合は、バナナ・リンゴと一緒に入れておくとエチレンガスの効果で早く熟します。食べ頃になった物は、乾燥しないようポリ袋に入れ冷蔵庫で保存します。もし同じ袋の中に傷んでいる物がある場合は、すぐに出して一緒にしないように注意してください。切ったキウイは、切り口より酸化、乾燥していきますので、切り口をしっかりとラップで包むか、ジッパー付きの保存袋やタッパーなどの密閉容器に入れ、冷蔵庫で保存します。

キウイフルーツの原産地はニュージーランドと思ってしまいますよね？実は原産地は中国の揚子江近辺といわれています。中国ではかなり昔から存在していましたが、栽培はほとんど行われていなかったようです。20 世紀のはじめにニュージーランドに原種が渡り、品種改良が進んで世界中に広がることになりました。中国からニュージーランドに持ち込まれた際に原産国の名前をとって「チャイニーズ・グーズベリー」と呼ばれていましたが、ニュージーランドがアメリカに輸出する際に「チャイニーズ・グーズベリー」を改め「キウイフルーツ」と命名しました。名前の由来は、皮の柔らかい毛がニュージーランドの国鳥「キウイバード」に似ているということから来ています。原産地の名前が付けられていたのに、ニュージーランドの名前が定着するほど「キウイ＝ニュージーランド」というイメージは世界中で定着しました。ところがニュージーランドはキウイの生産高世界一ではありません。1 位はイタリアです。2 位は原産国、中国。ニュージーランドは 3 位なのです。余談ですが、ニュージーランドの国鳥になっている「キーウィ」。飛べない鳥としても有名です。なぜにこの名前になったかといえば、繁殖期のオスが「キーウィ」と口笛のような大きな鳴き声で鳴くことから、ニュージーランドの先住民であるマオリ族が「キーウィ」と名付けたのだということです。

キウイはとても栄養価が高いフルーツです。ビタミン C、食物繊維、カリウム、葉酸、ビタミンE、アクチニジン、ポリフェノール、有機酸などなど多くの栄養があります。特に注目して頂きたいのは「食物繊維」です。食物繊維は 2 種類あり、水に溶ける水溶性食物繊維と、水に溶けにくい不溶性食物繊維がありますが、キウイはこの 2 種類の食物繊維を含んでおり、キウイ 1 個で、食物繊維が多いと言われているバナナ 3 本分の食物繊維があります。