キャベツ

葉の緑が濃くて、全体にツヤとハリがあるものがおすすめです。春キャベツの場合は、芯の 切り口が小さく、巻きのゆるいものを。冬キャベツは巻きがしっかりと詰まっているものを。持ったときにずしりと重く、かたいものを選ぶようにします。葉は購入する時も剥がさない で中身を保護するために残しておきましょう。葉が白いキャベツは、葉が傷んだり、虫に喰われたために何枚か葉を取っているキャベツですが問題ありません。冬は葉に霜がつき、若 干紫っぽくなりますが、味に影響はありません。

キャベツを選ぶ時は葉だけではなく、お尻もチェックしましょう。切り口がみずみずしく白いものは新鮮です。大体 500 円玉ぐらいの大きさがベストです。それ以上大きくなると成長のし過ぎで、葉がかたくなり苦味が出てきます。キャベツは芯から傷んできますので、芯の切り口が変色していないか、黒ずんでいないかなどのチェックが大事です。キャベツは芯を中心に成長するので、芯が丸いと、全体の形もきれいで、おいしいキャベツになります。また、軸がきれいに五角形になっているキャベツは肥料のバランスや生育が正常で理想的なキャベツです。

半分にカットされて販売されているキャベツは、葉に隙間がなく芯の高さに注目です。芯の高さが全体の 3 分の 2 程度のものが良いキャベツとされていますが、真ん中よりちょっと長いぐらいがベストです。芯は成長しすぎるとかたくなり苦みも出ます。半分にカットされている場合は、葉から芯に向かうにつれ、黄色みを帯びているものが良いです。神奈川県の三浦半島は海に面しているので、海からの風と水分（ミネラル）を吸収しているため、とてもおいしいキャベツが出来ますよ。

キャベツを丸ごと使わないときは、カットせずに一枚ずつ外側から葉をめくり使った方が長持ちします。キャベツは外葉の葉は捨てずに保存の際に包んでやると、乾燥対策になります。その上から新聞紙で包んでビニール袋などにいれて保存します。また、乾燥しやすいので芯をくり抜き、水を含ませたキッチンペーパーを詰めたあとにビニール袋などに入れて冷蔵庫に入れても OK です。

世界最古の野菜の一つと云われているキャベツは、ヨーロッパでは紀元前から栽培されていて、当時は葉が結球しない葉キャベツでしたが、徐々に改良され現在のような形になりました。日本には江戸時代に伝わり、明治時代に入ってから本格的に栽培されるようになりました。

トンカツの付け合わせに定番の千切りキャベツは、日本でトンカツを考案した銀座の煉瓦亭さんが最初にはじめたと言われています。当初(明治後期)はフライドポテトとニンジンが付け合わせだったのですが、日露戦争がはじまり若いコックが出征したため、人手不足から手間のかからない付け合わせを考え、その組み合わせが人気となり今に至っています。

旬は春と冬です。春キャベツは葉の巻きがゆるく内部まで黄緑色、やわらかいので生食向きです。冬キャベツは巻きがしっかりとして重みがあるので、煮込むと甘みが出ます。

春に収穫するから春キャベツと思われている方も多いですが、品種が違うので、葉の巻き方も異なります。冬キャベツは形が扁平で色が薄く、かたく結球していますが、春キャベツは冬キャベツ(寒玉)を改良した品種で、丸い形で巻きがゆるいのが特徴。色も濃く、みずみずしく食感もやわらかいです。春キャベツは冬の厳しい寒さを乗り越えて、じっくり甘さを蓄えているので、ビタミンC やカロテンの含有量も冬キャベツよりは多く含まれています。

キャベツは豊富なビタミン C で、葉を生で 2～3 枚食べることで、1 日に必要なビタミン C 量の 50％以上が満たされるといわれています。キャベツ特有の成分として、ビタミン U が挙げられます。ビタミンＵは別名『キャベジン』とも呼ばれ抗潰瘍効果のある成分なので胃や十二指腸の潰瘍の予防・治療に効果が期待できます。また、ビタミンＫも豊富です。ビタミンＫは骨を丈夫にする作用があり、骨粗しょう症の予防に効果的です。さらに、キャベツに含まれる各種ミネラルには、消化や吸収を助ける作用があり胃もたれなどを解消してくれる効果があるので、とんかつなどの油っこい食べ物に最適な組み合わせです。

緑黄色野菜というと、緑や黄色の野菜だと思いますよね。だからキャベツも緑色なので緑黄色野菜だと。厚生労働省が定めた緑黄色野菜の基準を見てみると、「原則として可食部 100g 当たりカロテン含量が 600µg（マイクログラム）以上の野菜」となっています。なんと、緑黄色野菜と淡色野菜は、見た目の色で区別されるわけではないのです。だからキャベツだけでなく、レタスも緑黄色野菜ではありません。